甲狀腺是人體重要的內(nèi)分泌器官，甲狀腺ECT顯像不僅可以提供甲狀腺的形態(tài)學改變，更重要的是可以提供有關甲狀腺功能的信息，這是其它影像學診斷所不具備的優(yōu)勢。同時ECT顯像是一種無創(chuàng)的檢查方法，可多次反復應用。
甲狀腺位于頸前部正中，甲狀軟骨前下方，吞咽時隨喉而上下移動。甲狀腺分為左、右兩葉，中間由峽部相連。甲狀腺的功能包括聚碘，合成、儲存和分泌甲狀腺激素。
因甲狀腺組織具有選擇性攝取、濃聚碘的能力，因此，將131I引入體內(nèi)后，經(jīng)過一段時間，就可用ECT機在體外進行甲狀腺顯像。锝（99mTc）與碘屬同族元素，也能被甲狀腺組織攝取和濃聚，但不參與合成甲狀腺激素。將99mTc引入體內(nèi)后，也可用于ECT甲狀腺顯像。雖然在甲狀腺顯像方面，99mTc顯像的特異性不如131I顯像高，但由于99mTc的物理性質(zhì)遠優(yōu)于131I，而且對人體的放射性損害更小，近年來被廣泛采用。
在臨床上，甲狀腺顯像可應用于：
1、了解甲狀腺的形態(tài)、大小、位置和功能狀況。
2、異位甲狀腺的診斷：對異位甲狀腺的診斷有獨特的價值。異位甲狀腺多位于舌根部、舌骨下和胸骨后，甲狀腺顯像還將有助于上述部位腫物的鑒別診斷，對決定治療方案有重要意義。
3、甲狀腺結節(jié)的診斷和鑒別診斷：從甲狀腺顯像圖像上將結節(jié)分為熱、溫、涼、冷四類結節(jié)。四類結節(jié)各有不同的臨床意義，其中冷結節(jié)中甲狀腺癌約占20%～25%。此外，還可通過甲狀腺腫瘤陽性顯像對甲狀腺結節(jié)的良、惡性質(zhì)進行進一步判斷。
4、判斷頸部腫塊與甲狀腺的關系：腫塊聚集99mTc，即為甲狀腺組織；腫塊不聚集99mTc，但與之相近的甲狀腺輪廓不完整，提示腫塊與甲狀腺有密切關系。
5、功能性甲狀腺癌轉(zhuǎn)移灶的診斷和定位：分化較好的甲狀腺癌及其轉(zhuǎn)移灶，因具有攝131I功能而可以顯影。
6、甲狀腺炎的診斷：甲狀腺炎癥時，其顯像普遍不良，但不同病期會有不同的表現(xiàn),結合臨床癥狀可進行綜合判斷。
7、移植甲狀腺的監(jiān)測和甲狀腺手術后殘留甲狀腺組織的觀察。
8、甲狀腺重量的計算：供131I治療甲亢，估算131I的用量時參考。
